চলমান আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের সেরা ব্যাটিং প্রচেষ্টা দেখিয়েছে, যদিও তাদের ইনিংসের শেষটা আদর্শ ছিল না। তবে, তাদের বোলাররা সঠিক সময়ে উইকেট নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানায়, মঙ্গলবার কোটলায় দিল্লি ক্যাপিটালসকে ১৪ রানে হারিয়ে নাইট রাইডার্স জয়ের পথে ফিরে আসে।
নাইট রাইডার্সের ২০৪/৯ রানের জবাবে, ক্যাপিটালস মাঝখানের ওভার পর্যন্ত ভালো অবস্থানে থাকা সত্ত্বেও পথ হারিয়ে ফেলে। ব্যাটসম্যানদের বেশি পছন্দের পিচে নাইটসের হয়ে দ্বিতীয় স্পেলে তারকা ব্যাটসম্যান সুনীল নারাইন। ক্যাপিটালস ১৯০/৯ রানেই শেষ করে।
যদিও এই বিশাল জয়ের পরেও নাইটরা টেবিলের সপ্তম স্থানে রয়েছে, পূর্ণ পয়েন্টের অর্থ হল তারা এখনও প্লে-অফের দৌড়ে রয়েছে।
রান তাড়া করার মাত্র দ্বিতীয় বলেই বামহাতি স্পিনার অনুকুল রায়ের বোলিংয়ে ওপেনার অভিষেক পোরেলের আউট এবং সাত ওভারের মধ্যে করুণ নায়ার এবং কেএল রাহুলের আউট সত্ত্বেও, ফাফ ডু প্লেসিস এবং অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল ক্যাপিটালসকে খেলায় ভালোভাবে ধরে রেখেছিলেন।
ডু প্লেসিস কিছু দুর্দান্ত স্ট্রোক করার জন্য ঘড়ির কাঁটা উল্টে দেন, অন্যদিকে অ্যাক্সার তার বাম হাতে ব্যথার মধ্যেও খেলেন , চতুর্থ উইকেটে ৭৬ রানের সাহসী জুটি গড়েন। ক্যাপিটালসের রান যখন ১৩৬/৩ এবং ৪১ বলে ৬৯ রানের প্রয়োজন ছিল, তখন নাইটদের উপর চাপ ছিল অনেক বেশি।
কিন্তু, অতীতে বেশ কয়েকবার যেমনটা করেছেন, নারাইন যখন তার দলের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল তখনই বলটি ভালোভাবে পরিচালনা করেন। দ্বিতীয় স্পেলের প্রথম বলেই অ্যাক্সার ছক্কা হাঁকানোর পর, নারাইন তার লেন্থ কিছুটা পরিবর্তন করেন এবং বাতাসে একটু দ্রুত বল করেন, ক্যাপিটালসের অধিনায়কের বলে একটি মিথ্যা শট মারেন যা তার পতনের কারণ হয়।
খেলার ১৪তম ওভারের শেষ বলে নারাইন ট্রিস্টান স্টাবসকে আউট করে তাকে ক্লিন আউট করেন। এরপর নাইটদের মধ্যে আবার গতি ফিরে আসে।
যদি শুধু তাই না হয়, নারিন তার শেষ ওভারে ডু প্লেসিসকে পর্যাপ্ত জায়গা না দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন, যার অন-সাইডের উপর দিয়ে হেভ খুব বেশি ভ্রমণ করতে পারেনি কারণ তিনি গভীরে ক্যাচ পেয়েছিলেন। নারিনের সেই দ্বিতীয় স্পেল, যেখানে তিনি দুই ওভারে 3/10 নিয়েছিলেন, কেকেআরের জন্য খেলাটি নিশ্চিত করে।
শুধু উইকেট না পাওয়ায়, রান তাড়া করার ১২তম ওভার থেকে নারিণকে বোলিং এবং ফিল্ডিং প্লেসমেন্টেও পরিবর্তন আনতে হয়। ফিল্ডিং করার সময় ডান হাতে আঘাত পাওয়ার পর নিয়মিত অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে মাঠ ছেড়ে চলে যান। সহ-অধিনায়ক ভেঙ্কটেশ আইয়ার মাঠে ছিলেন না কারণ তার জায়গায় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার বৈভব অরোরাকে নেওয়া হয়েছিল।
