আফ্রিকার পোকো নদীতে নৌকাডুবিতে মৃত্যু হল অন্তত ৫৮ জনের। সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিকের রাজধানী বাংগিটে ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় এখনও পর্যন্ত বেশ কয়েক জন নিখোঁজ। অতিরিক্ত সংখ্যক যাত্রী বহনের ফলেই এই দুর্ঘটনা হয়েছে বলে প্রাথমিক ভাবে অনুমান করছে প্রশাসন। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে তাঁদের আশঙ্কা।
একটি কাঠের ফেরিতে করে শুক্রবার মাকোলো গ্রামে একটি শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন অন্তত তিনশো জন। মাঝনদীতে ফেরিটিতে প্রথমে যান্ত্রিক গোলযোগ দেখা দিয়েছিল। আর এর কিছুক্ষণের মধ্যেই সেটি উল্টে যায়। কয়েক জন সাঁতরে পাড়ে আসলেও ,অনেকেই পোকো নদীতে তলিয়ে যান। আশপাশে থাকা মৎস্যজীবী, মাঝি এবং স্থানীয়রা দ্রুতই উদ্ধারকাজ শুরু করেন। অসুস্থদের স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। অনেকেই সমাজমাধ্যমে নৌকাডুবির ছবি ও ভিডিয়ো পোস্ট করেন ।
দুর্ঘটনার প্রায় ৪০ মিনিটের মাথায় ঘটনাস্থলে পৌঁছন উদ্ধারকারীরা। শনিবার পর্যন্ত উদ্ধারকাজ চালিয়ে ৫৮টি দেহ মিললেও বেশ কয়েক এখনও নিখোঁজ। গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় অনেককে উদ্ধার করা হয়। তাদের সকলেই স্থানীয় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
মধ্য আফ্রিকার সরকার এবং রাজনৈতিক দলগুলি নৌকাডুবির ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছে । সাধারণ নাগরিক থেকে নাগরিক সমাজ উদ্ধারকাজে দেরির কারণ নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন । এই প্রসঙ্গে ঘটনাস্থলে উপস্থিত এক মৎস্যজীবী সংবাদমাধ্যমকে জানান, উদ্ধারকারীরা আসার আগেই তারা ২০টি দেহ উদ্ধার করেন। দেশে জাতীয় শোক দিবস পালন করার দাবিও জানিয়েছে সাধারণ নাগরিক। প্রশাসন দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখার আশ্বাস দিয়েছে।
