প্রথম স্বাধীন ভারতের নাগরিক হিসেবে ভারতী এন্টারপ্রাইসের প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান সুনীল ভারতী মিত্তল সম্মানিক নাইটহুড খেতাব পেলেন। খোদ রাজা তৃতীয় চার্লস ধনকুবের এই শিল্পপতিকে ভারত-ইংল্যান্ড বাণিজ্য সম্পর্কে বিশেষ অবদানের জন্য এই সম্মানে ভূষিত করলেন।
ভারতীয় বাণিজ্য জগতের অন্যতম তারকা সুনীল ভারতী মিত্তল নাইটহুড পেয়ে আপ্লুত । সম্মানপ্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন যে, রাজা চার্লসের কাছ থেকে এই স্বীকৃতিতে তিনি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। ব্রিটিশ যুক্তরাজ্য ও ভারতের মধ্যে যে ঐতিহাসিক সম্পর্ক রয়েছে তা পারস্পারিক সহযোগিতায় বর্ধিত রূপে নতুন যুগে প্রবেশ করেছে। তিনি দুই মহান দেশের মধ্যে অর্থনৈতিক ও দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্ক জোরদার করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
রাজা তৃতীয় চার্লস পদ্মভূষণ সুনীল মিত্তলকে যে সম্মান দিয়েছেন তার পোশাকি নাম Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire বা KBE।নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্যে এই সাম্মানিক নাইটহুড বিদেশি নাগরিকদেরই দেওয়া হয়ে থাকে এবং ব্রিটিশ নাগরিকদের ক্ষেত্রে নাইটহুডে ভূষিত করা হলে তাঁরা নামের সঙ্গে ‘স্যর’ বা ‘ডেম’ উপাধি যুক্ত করে থাকে। পরাধীন ভারতের ব্রিটিশ নাগরিকদের মধ্যে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে সাহিত্য বিশেষ অবদানের জন্য এই ধরনের নাইটহুড খেতাব দেওয়া হয়েছিল। তবে তিনি জালিওনাবাগে গণহত্যার প্রতিবাদে এই ব্রিটিশ উপাধি ত্যাগ করেন ।
